Aus dem gar nicht so fernen Finnland stammt die Sportmarke Karhu. Hierzulande noch nahezu unbekannt und als Hipsterlabel geschätzt.
Dabei gibt es die finnische Sportmarke bereits seit über einhundert Jahren, genau genommen seit 1916. Unter dem etwas holprigen Namen »Ab Sport Artiklar Oy« bediente die Marke drei regionale Olympia-Disziplinen: Diskuswurf, Speerwurf und Ski Alpin. Bei den olympischen Sommerspielen 1952 in Helsinki trat man mit neuem Namen und neuer Ausrichtung an: An oberster Stelle stand nun der Laufsport.
Das bisherige Markenlogo waren bis dato kurioserweise drei Streifen. Der Legende nach verkauften die Finnen ihr Logo für 10.000 Finnische Mark, was rund 1600 Euro entspricht, plus zwei Flaschen Single Malt Whisky an adidas. Für die Herzogenauracher wohl der Deal des Jahrhunderts. Die Laufschuhe von Karhu ziert jedenfalls seitdem ein saloppes »M«. In Anlehnung an den Nachnamen der Designerbrüder Mäntylä.
Kauzigkeit hin oder her: Tatsächlich rangierte Karhu nicht unter ferner liefen, sondern stets und wie bereits zuvor bei den internationalen Wintersportwettbewerben: vorneweg! Sportlich allemal und auch produkttechnisch als innovative Pioniere.
Im Dienste von Gewichtsminimierung und Laufkomfort wurde bereits Mitte der Sechzigerjahre mit Nylon experimentiert. In den Siebzigerjahren ging man bei Karhu mit einem Air-Cushion-System an den Start. Wohlgemerkt: weit vor Tinker Hatfield und seinem legendären Nike Air Max 1!
Und Mitte der Achtzigerjahre revolutionierten die Finnen den Laufsport mit der Fulcrum-Technologie, gemeinsam entwickelt mit der Universität Jyväskylä. Für einen optimierten Laufkomfort bei der Abrollbewegung.
Längst haben die coolen Runner wie der Legacy, Aria 95 oder Synchron Classic den Sprung von der Tartanbahn auf die Straße und den Laufsteg gemacht. In nicesten Colorways und limitierten Editionen.
Ein weiterer Klassiker im unverwechselbaren Achtzigerornat ist der Albatross 82 aus weißem Mesh mit schwarzen Wildlederparts, schneeweißer Außensohle, Air-Dämpfung in der Mittelsohle und goldenem Logo-»M«. 1982 die erste Wahl bei finnischen Profilaufsportlern und Sportlerinnen. Vier Jahrzehnte später auch außerhalb von Helsinki eine schnörkellose Vintage-Stilikone: für Sportler, Sammler und Freunde der Bequemlichkeit.